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En 1829 Barthélemy Thimonnier mit au point une machine à coudre à fil continu et à point de chaînette
capable de coudre 200 points à la minute (environ 30 points/minute à la main),
Il s'agissait de la "Couseuse" qui fut brevetée en 1830.
Au matin du 20 janvier 1831 environ 200 ouvriers tailleurs, craignant cette concurrence mécanique,
envahirent son atelier et détruisirent toutes les machines qui s'y trouvaient.
Quatre ans plus tard, en Amérique, Walter Hunt inventa un nouveau procédé, celui de la machine à navette,
autrement dit du point de couture exécuté au moyen de deux fils bien distincts,
celui amené par l’aiguille et celui provenant de la navette
Il crée ainsi les bases de la couture mécanique utilisées encore aujourd'hui.
mais sa machine ne pouvait coudre qu'un court point droit.
Elias Howe, Améliora ce procédé et réalisa en 1846 une machine à coudre
qui constituait sur les inventions précédentes, un progrès considérable.
En 1851, Isaac Merritt Singer apporte des améliorations à l'invention de Howe,
qui le conduisit devant les tribunaux pour vol de brevet.
Mais les innovations de Singer furent surtout commerciales,
il créa les démonstrations et le système de la location-vente.